Retinolo: un Elisir di Giovinezza

Il retinolo è un derivato della vitamina A, che svolge un ruolo fondamentale nella cura della pelle, grazie ai suoi molteplici benefici.

Che cos’è il Retinolo

Fermare il tempo che passa è impossibile, ma contrastarne gli effetti sì. Il retinolo è una delle forme attive della Vitamina A, insieme alla retinaldeide e all’acido retinoico. Si tratta, in particolare, di una delle molecole anti age più potenti perché stimola il rinnovamento cellulare, tanto da essere largamente impiegato nel settore della cosmesi in prodotti e trattamenti antietà. 

I retinoidi, denominati anche esteri, sono composti chimici e derivati della vitamina A e sono più delicati ma meno efficaci del retinolo, di circa 10 volte. Al contrario, la retinaldeide (o retinale) e l’acido retinoico (tretitoina), sono più forti e più concentrati del retinolo e, di conseguenza, rigenerano le cellule della pelle più velocemente, in quanto più potenti rispettivamente di 10 e 100 volte a confronto con il Retinolo. Tuttavia, quest’ultimi sono ingredienti più irritanti e in più, nel caso specifico dell’acido retinoico, essendo utilizzato in medicina per regolare la crescita delle cellule epiteliali, non è destinato ad uso cosmetico e va prescritto.

5 benefici del Retinolo

Quello che lo rende il principale ingrediente di tanti trattamenti anti age è la sua proprietà rigenerante.  

Fino ai 30 anni, il corpo produce nuove cellule della pelle ogni 28 giorni. Quando si raggiunge la metà dei 30 anni, la rigenerazione delle cellule della pelle rallenta nel tempo, fino a quando le cellule si sostituiscono solo ogni 50, 60 o 70 giorni. Con le cellule più vecchie persistono più a lungo e la pelle può apparire secca, opaca e disidratata.

Il retinolo essendo coinvolto nella sintesi di collagene, di acido ialuronico e di elastina, permette alla nostra pelle di mantenere tono ed elasticità. Per questo motivo, è consigliato di iniziare ad utilizzare il retinolo già a partire dai 25 anni, per svolgere un’azione preventiva.

I principali benefici del retinolo si traducono, quindi, in una pelle più liscia e omogenea, per via della sua azione di prevenzione alla formazione delle rughe di espressione superficiali.

In particolare, il retinolo agisce sulla pelle svolgendo una lieve azione esfoliante, rimuovendo le cellule morte. Così facendo, il Retinolo può anche aiutare a contrastare i pori dilatati, a trattare la pelle a tendenza acneica e ad attenuare le macchie della pelle.

Attenzione! È importante considerare che il Retinolo può essere irritante per alcuni tipi di pelle, specialmente quando utilizzato in concentrazioni elevate o in combinazione con altri ingredienti attivi. Svolgendo una lieve azione esfoliante, il retinolo sul viso può causare secchezza o aumentare la sensibilità della pelle, per questo se ne consiglia l’uso esclusivamente la sera prima di andare a dormire e seguendo determinate accortezze.

Ricapitolando, il Retinolo fornisce i seguenti benefici:

1. Stimola la produzione di collagene, una proteina fondamentale per mantenere la pelle elastica e tonica.
2. Riduce le rughe grazie alla sua capacità di stimolare il rinnovamento cellullare.
3. Accelera il processo di esfoliazione, eliminando le cellule morte dalla superficie della pelle e migliorando il suo aspetto complessivo.
4. Riduce la comparsa di iperpigmentazione e macchie scure, uniformando il tono della pelle.
5. Riduce l’acne, grazie alle sue proprietà anti-infiammatorie e alla sua capacità di regolare la produzione di sebo.

Come integrare il Retinolo nella Beauty Routine 

I prodotti cosmetici contenenti derivati della Vitamina A, come il Retinolo, vanno utilizzati esclusivamente di sera, in quanto si tratta di ingredienti fotosensibilizzanti. Oltre a questo fattore, la notte la pelle è più recettiva alla rigenerazione e al trattamento con attivi potenti come il Retinolo. 

Per abituare la pelle del viso al Retinolo, inoltre, sarebbe meglio iniziare con basse concentrazioni (meglio ancora se si decide di iniziare usando gli esteri), applicandolo un paio di volte a settimana, e solo successivamente passare a concentrazioni più elevate ad uso quotidiano. Nella routine di cura del viso, basta applicarne qualche goccia sul viso deterso e completamente asciutto, dopo aver applicato e fatto assorbire per bene il siero all’Acido Ialuronico, per poi procedere con uno strato abbondante di crema idratante. Infatti, il segreto per rendere il Retinolo più tollerabile per la pelle è quello di eseguire il cosiddetto Retinol Sandwich, che consiste nell’applicare il Retinolo su pelle perfettamente asciutta e tra due strati di idratante (siero idratante/crema idratante – retinolo – siero idratante/crema idratante) per prevenire irritazioni o secchezza. Inoltre, è consigliato iniziare ad utilizzarlo durante la stagione invernale, così da abituare la pelle al Retinolo prima che arrivino le stagioni più soleggiate. Durante il giorno, comunque, non bisogna mai dimenticare di utilizzare una protezione solare ad ampio spettro.

Che percentuale di Retinolo scegliere?

Il Retinolo per poter produrre i suoi effetti deve prima trasformarsi nella sua forma attiva, ovvero l’acido retinoico, e la sua efficacia dipende molto dalla formulazione e dalla concentrazione. Infatti, il meccanismo d’azione del Retinolo sulla pelle del viso si articola attraverso diversi livelli: una volta applicato sulla pelle, viene convertito dalle cellule cutanee in Retinaldeide e, successivamente, in Acido Retinoico, la sua forma biologicamente attiva. 

Puoi trovare il Retinolo in tantissime forme, ma le più comuni sono sicuramente sieri, booster, gel e creme. Fai solo attenzione alle creme che millantano di avere il Retinolo, soprattutto quelle definite anti age: spesso in questi casi la concentrazione è troppo bassa per avere un effettivo risultato sulla pelle.

Generalmente, all’interno dei sieri, il Retinolo è contenuto in concentrazioni comprese fra lo 0,01% e l’1%, ma è importante sottolineare che non sempre risulta necessario optare per le concentrazioni più elevate per ottenere i benefici anti-età: gli studi hanno dimostrato che il Retinolo a bassa concentrazione continua a dare risultati altrettanto buoni quanto concentrazioni più forti.

• Il Retinolo a bassa concentrazione (da 0,01% a 0,03%) è consigliato in caso di pelle secca e sensibile ed è efficace nel miglioramento dei segni dell’invecchiamento e dell’aspetto generale della pelle, oltre che nella minimizzazione dei pori.
• Il Retinolo a media concentrazione (da 0,03% a 0,3%) dà risultati in tempi più celeri ed è efficace nel contrastare l’assottigliamento della pelle e gli effetti visibili dei danni ambientali.
• Il Retinolo ad alta concentrazione (da 0,3% a 1%) è indicato nei casi in cui la pelle presenta problematiche ostinate, come rughe profonde e un tono irregolare.

Attenzione! Se il retinolo è inserito nella formulazione sotto forma “incapsulata”, la percentuale indicata produce effetti più blandi, risultando quindi più delicata. Inoltre, prossimamente i cosmetici dovranno rispettare il limite massimo del 0,3% di Retinolo; ne consegue che etichette che riportano percentuali maggiori di questa soglia è probabile facciano riferimento o ai derivati del Retinolo, ossia agli esteri, che come già accennato risultano più delicati sulla pelle, oppure a Retinolo incapsulato.

Come abbinare il Retinolo agli altri attivi

L’abbinamento corretto del Retinolo con altri attivi skincare può amplificare notevolmente i benefici per la pelle, rendendo possibile un approccio personalizzato e potenziato alla cura del viso.

ACIDO IALURONICO

Il Retinolo può aiutare a ridurre la comparsa di rughe, macchie dell’età e altri segni dell’invecchiamento della pelle, favorendo il rinnovamento cutaneo. L’Acido Ialuronico è una sostanza presente naturalmente nella pelle, che aiuta a mantenere alto il livello di idratazione e rendere la pelle morbida e liscia. Le proprietà lenitive dell’Acido Ialuronico possono, quindi, ridurre il rischio di irritazione da Retinolo. È possibile usarli in combo applicando prima l’Acido Ialuronico e dopo il Retinolo.

VITAMINA C

Quando si parla di Retinolo e Vitamina C, spesso non si tratta di scegliere quale dei due è migliore, ma piuttosto di capire come possono lavorare insieme per migliorare la salute della pelle. Il Retinolo è noto per il suo potente effetto anti age, mentre la Vitamina C è rinomata per le sue proprietà antiossidanti, in grado di proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi e migliorarne la luminosità. Utilizzati congiuntamente, questi due principi attivi possono amplificare i loro benefici: il Retinolo aiuta a costruire una base forte e sana per la pelle, preparandola a ricevere i massimi vantaggi dalla Vitamina C, che va applicata preferibilmente al mattino per beneficiare della sua azione antiossidante tutta la giornata. Se usati in combo è consigliabile applicarli separatamente: la Vitamina C di mattina e il Retinolo di sera.

NIACINAMIDE

Per ottenere il massimo dal Retinolo, è possibile abbinarlo con prodotti che includono antiossidanti e ingredienti rigeneranti, ad esempio quelli che contengono Niacinamide. Mentre la Niacinamide lenisce la pelle, il Retinolo lavora per ridurre l’aspetto delle rughe. Dato che il Retinolo è fotosensibilizzante, è consigliato applicare solo la Niacinamide di mattina e di sera procedere prima con l’applicazione della Niacinamide e dopo con quella il Retinolo.